Een groepje pubermeisjes op Samoa groeit op tussen de traditionele waarden van hun voorouders en de nieuwe Amerikaanse invloeden.
Maloe, de vertelster in Zij die niet treuren, sprokkelt in deze roman de geschiedenis van haar Samoaanse familie bijeen, en dan vooral van de vrouwen. Ze schrijft over haar grootmoeder en overgrootmoeder, haar tantes en oudtantes. Allemaal sterke vrouwen...
